Comment planter des tomates selon vos envies et vos besoins

La tomate est un légume-fruit très apprécié des jardiniers et des gourmands. Elle se décline en de nombreuses variétés, aux formes, aux couleurs et aux saveurs variées. Que vous soyez à la recherche de tomates précoces, tardives, résistantes, productives, sucrées, acidulées ou originales, il existe forcément une tomate qui vous convient. Mais comment la planter et la cultiver pour obtenir les meilleurs résultats ? Voici quelques conseils pour choisir et planter vos tomates selon vos envies et vos besoins.

Choisissez vos variétés

Il existe plus de 1000 variétés de tomates dans le monde, classées en plusieurs catégories selon leur forme, leur taille, leur couleur et leur usage. Voici les principales catégories de tomates :

• Les tomates cerises : ce sont des petites tomates rondes ou allongées, qui se consomment crues ou cuites, en apéritif ou en salade. Elles sont généralement très sucrées et croquantes. Exemples : ‘Cerise’, ‘Sweet 100’, ‘Black Cherry’, ‘Sungold’.
• Les tomates cocktail : ce sont des tomates de taille moyenne, entre 30 et 60 g, qui se consomment crues ou cuites, en salade ou en sauce. Elles sont souvent très parfumées et juteuses. Exemples : ‘Roma’, ‘San Marzano’, ‘Principe Borghese’, ‘Amish Paste’.
• Les tomates rondes : ce sont des tomates classiques, de taille moyenne à grosse, entre 80 et 200 g, qui se consomment crues ou cuites, en salade ou en coulis. Elles sont généralement bien équilibrées en sucre et en acidité. Exemples : ‘Marmande’, ‘Saint-Pierre’, ‘Rose de Berne’, ‘Cœur de Bœuf’.
• Les tomates côtelées : ce sont des tomates de forme irrégulière, souvent aplatie ou en forme de cœur, de taille moyenne à grosse, entre 100 et 500 g, qui se consomment crues ou cuites, en salade ou en farcie. Elles sont souvent très charnues et peu juteuses. Exemples : ‘Ananas’, ‘Noire de Crimée’, ‘Green Zebra’, ‘Brandywine’.
• Les tomates allongées : ce sont des tomates de forme ovale ou cylindrique, de taille petite à moyenne, entre 20 et 100 g, qui se consomment crues ou cuites, en salade ou en confite. Elles sont souvent très fermes et peu juteuses. Exemples : ‘Olivette’, ‘Cornue des Andes’, ‘Poire Jaune’, ‘Banana Legs’.

Pour choisir vos variétés, vous devez tenir compte de plusieurs critères :

• Le climat : certaines variétés sont plus adaptées aux climats chauds et secs, d’autres aux climats frais et humides. Par exemple, les tomates cerises sont plus résistantes au froid que les tomates côtelées.
• La durée de la saison : certaines variétés sont plus précoces que d’autres, c’est-à-dire qu’elles produisent plus tôt dans la saison. Par exemple, les tomates cocktail sont plus précoces que les tomates rondes.
• Le rendement : certaines variétés sont plus productives que d’autres, c’est-à-dire qu’elles donnent plus de fruits par pied. Par exemple, les tomates allongées sont plus productive.
• Le goût : certaines variétés sont plus savoureuses que d’autres, c’est-à-dire qu’elles ont plus de sucre, d’acidité, de parfum ou de texture. Par exemple, les tomates côtelées sont plus savoureuses que les tomates rondes.
• L’originalité : certaines variétés sont plus originales que d’autres, c’est-à-dire qu’elles ont des formes, des couleurs ou des saveurs inhabituelles. Par exemple, les tomates ‘Green Zebra’ sont vertes et rayées, les tomates ‘Ananas’ sont jaunes et roses, les tomates ‘Black Cherry’ sont noires et sucrées.

Vous pouvez choisir vos variétés de tomates en fonction de vos préférences personnelles, ou bien en fonction de la diversité que vous souhaitez obtenir dans votre potager. Vous pouvez aussi mélanger les différentes catégories de tomates pour profiter de leurs avantages respectifs.

Plantez vos tomates selon la méthode choisie

Il existe plusieurs méthodes pour planter vos tomates, selon le type de sol, le climat, l’espace disponible et le matériel dont vous disposez. Voici les principales méthodes de plantation des tomates :

• La plantation en pleine terre : c’est la méthode la plus simple et la plus naturelle. Elle consiste à planter vos tomates directement dans le sol de votre jardin, après avoir préparé le terrain en l’ameublissant et en l’enrichissant avec du compost ou du fumier. Vous devez choisir un endroit ensoleillé et abrité du vent, et espacer vos plants d’au moins 50 cm. Vous devez aussi installer des tuteurs solides pour soutenir vos plants et éviter qu’ils ne s’affaissent sous le poids des fruits. Cette méthode convient aux climats doux et secs, et aux sols riches et bien drainés.
• La plantation sous abri : c’est la méthode qui permet de hâter ou de prolonger les récoltes. Elle consiste à planter vos tomates sous une structure qui les protège des intempéries, comme une serre, un tunnel ou un châssis. Vous devez choisir un endroit bien exposé au soleil et aéré, et espacer vos plants d’au moins 40 cm. Vous devez aussi installer des tuteurs solides pour soutenir vos plants et éviter qu’ils ne s’affaissent sous le poids des fruits. Cette méthode convient aux climats frais et humides, et aux sols pauvres ou compacts.
• La plantation en pot : c’est la méthode qui permet de cultiver des tomates sur un balcon ou une terrasse. Elle consiste à planter vos tomates dans des pots ou des bacs remplis d’un mélange de terreau et de sable. Vous devez choisir des pots suffisamment grands (au moins 30 cm de diamètre) et percés au fond pour assurer un bon drainage. Vous devez aussi installer des tuteurs solides pour soutenir vos plants et éviter qu’ils ne s’affaissent sous le poids des fruits. Cette méthode convient aux espaces réduits et aux sols difficiles.

Quelle que soit la méthode choisie, vous devez respecter quelques règles de base pour planter vos tomates :

• Plantez vos tomates après les dernières gelées, généralement entre mi-mai et mi-juin selon les régions.
• Plantez profondément, en enterrant la base de la tige jusqu’aux premières feuilles. Cela favorisera le développement des racines et la résistance au mildiou.
• Plantez vos tomates en biais, en inclinant la tige vers le tuteur. Cela facilitera l’attache du plant au tuteur et l’émission de nouvelles racines.
• Arrosez bien après la plantation, puis régulièrement pendant toute la saison, sans mouiller le feuillage. Cela évitera le stress hydrique et les maladies.
• Paillez le sol autour de vos tomates avec du paillis végétal ou minéral. Cela limitera l’évaporation de l’eau, le développement des mauvaises herbes et le contact des fruits avec le sol.

Entretenir les tomates selon vos besoins

Il existe plusieurs gestes à effectuer pour entretenir vos tomates et favoriser leur croissance et leur fructification. Voici les principaux gestes d’entretien :

• Le tuteurage : il consiste à attacher vos plants aux tuteurs avec des liens souples et résistants, comme du raphia ou du fil de fer. Vous devez tuteurer vos plants dès la plantation, puis régulièrement pendant toute la saison, en suivant la croissance des tiges. Le tuteurage permet de maintenir vos plants droits et aérés, et d’éviter que les fruits ne touchent le sol.
• Le taillage : il consiste à supprimer les gourmands, c’est-à-dire les pousses latérales qui se forment à l’aisselle des feuilles. Vous devez tailler vos plants dès l’apparition des gourmands, puis régulièrement pendant toute la saison, en laissant un ou deux gourmands par pied selon la variété. Le taillage permet de concentrer la sève vers les fruits et d’éviter le développement excessif du feuillage.
• Le pincement : il consiste à couper l’extrémité des tiges principales au-dessus du dernier bouquet de fleurs. Vous devez pincer vos plants vers la fin de la saison, généralement en août ou en septembre selon les régions. Le pincement permet de favoriser la maturation des derniers fruits et d’éviter la formation de nouveaux fruits qui n’auraient pas le temps de mûrir.
• Le dépistage : il consiste à surveiller l’état sanitaire de vos plants et à traiter les éventuelles maladies ou parasites. Vous devez dépister vos plants régulièrement pendant toute la saison, en observant le feuillage, les tiges et les fruits. Les principales maladies et parasites qui peuvent affecter les tomates sont le mildiou, l’oïdium, le cul noir, les pucerons, les aleurodes et les acariens. Vous pouvez traiter vos plants avec des produits naturels ou biologiques, comme le purin d’ortie, le bicarbonate de soude ou le savon noir.

Récolter les tomates selon la maturité

Il existe plusieurs critères pour savoir quand récolter vos tomates et profiter pleinement de leur saveur. Voici les principaux critères de récolte des tomates :

• La couleur : c’est le critère le plus évident pour déterminer la maturité d’une tomate. Vous devez récolter quand elles ont atteint leur couleur définitive, qui peut être rouge, rose, jaune, orange, verte ou noire selon la variété. Vous pouvez aussi récolter vos tomates légèrement avant leur maturité complète, quand elles commencent à changer de couleur, et les faire mûrir à l’intérieur dans un endroit frais et sombre.
• La fermeté : c’est le critère le plus subtil pour déterminer la maturité d’une tomate. Vous devez récolter vos tomates quand elles sont fermes mais pas dures, c’est-à-dire quand elles cèdent légèrement sous la pression du doigt. Vous pouvez aussi récolter un peu plus fermes si vous souhaitez les conserver plus longtemps ou les cuisiner.
• La saison : c’est le critère le plus général pour déterminer la maturité d’une tomate. Vous devez récolter entre juillet et octobre selon les variétés et les régions. Vous pouvez aussi récolter vos tomates plus tôt ou plus tard si vous avez planté sous abri ou si vous avez choisi des variétés précoces ou tardives.

Quelle que soit la méthode choisie, vous devez respecter quelques règles de base pour récolter :

• Récoltez vos tomates le matin ou le soir, quand il fait frais et que les fruits sont moins fragiles.
• Récoltez avec précaution, en évitant de les abîmer ou de les écraser. Utilisez un sécateur ou un couteau pour couper le pédoncule au ras du fruit ou détachez le fruit avec la main en le faisant tourner sur lui-même.
• Récoltez vos tomates au fur et à mesure de leur maturité, en laissant les autres fruits sur le pied. Ne récoltez pas tous les fruits en une seule fois, sauf en cas de gel ou de maladie.
• Conservez vos tomates dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Ne conservez pas au réfrigérateur, car cela altère leur goût et leur texture.

Profitez de vos fruits selon vos envies

Il existe de nombreuses façons de profiter de vos tomates et de les déguster sous différentes formes. Voici quelques idées pour les utiliser selon vos envies :

• Crues : c’est la façon la plus simple et la plus fraîche de consommer vos tomates. Vous pouvez les couper en tranches, en quartiers ou en dés. Les assaisonner avec du sel, du poivre, du vinaigre, de l’huile d’olive, du basilic ou de la ciboulette. Vous pouvez aussi les manger entières, comme des fruits, ou les farcir avec du fromage frais, du thon ou des œufs.
• Cuites : c’est la façon la plus classique et la plus savoureuse de consommer vos tomates. Vous pouvez les faire cuire au four, à la poêle, à la cocotte ou au barbecue. Les accompagner avec de la viande, du poisson, des légumes ou des céréales. Vous pouvez aussi les faire confire avec du sucre, du miel ou du sirop d’érable, et les servir avec du fromage blanc, de la glace ou du yaourt.
• Transformées : c’est la façon la plus pratique et la plus durable de consommer vos tomates. Vous pouvez les transformer en coulis, en sauce, en purée, en soupe ou en jus, et les conserver dans des bocaux stérilisés ou au congélateur. Vous pouvez aussi les transformer en confiture, en chutney, en ketchup ou en pâte de tomate, et les utiliser comme condiments ou comme ingrédients pour vos recettes.

Vous l’aurez compris, planter des tomates est un plaisir qui se décline en plusieurs étapes et qui vous permet de profiter de ce légume-fruit tout au long de l’année. Alors n’hésitez pas à choisir vos variétés préférées, à les planter selon la méthode qui vous convient le mieux, à les entretenir avec soin, à les récolter à point et à les savourer selon vos envies. Bonne culture et bon appétit !