Sainte-Catherine, tout bois prend racine : planter un arbre

« À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine. » Nos grands-parents le répétaient chaque 25 novembre, et ils avaient raison : la fin de l’automne est la meilleure saison de l’année pour planter un arbre fruitier, une haie ou des petits fruits. Ce n’est pas de la superstition, c’est de la botanique. Voici pourquoi ce dicton tient toujours, et comment réussir vos plantations pour que l’arbre démarre seul au printemps. 🌳

🌳 Résumé rapide : planter à la Sainte-Catherine📅 Quand : autour du 25 novembre, et tout l’hiver hors gel jusqu’en mars🌱 Quoi : fruitiers, haies, arbustes, petits fruits, surtout à racines nues🕳️ Le trou : large et profond, environ 60 cm de côté pour un fruitier⚠️ La règle d’or : le point de greffe reste toujours au-dessus du sol💧 Après : un bon arrosage, même s’il pleut, puis un paillis

Pourquoi le dicton dit vrai 🍂

Fin novembre, l’arbre a perdu ses feuilles : il est au repos. Il ne dépense plus d’énergie à nourrir un feuillage, et il ne perd presque plus d’eau. Pendant ce temps, la terre garde encore un peu de la chaleur de l’été, et les pluies d’automne l’ont bien humidifiée.

Résultat : sous terre, les racines continuent de s’installer doucement tout l’hiver, sans que l’arbre ait soif. Au printemps, quand les bourgeons s’ouvrent, il est déjà ancré et peut puiser l’eau tout seul. Un arbre planté en avril, lui, doit faire ses racines et ses feuilles en même temps, souvent juste avant les premières chaleurs : il faudra l’arroser tout l’été.

Jeune verger de petits arbres fruitiers dans une prairie fleurie

🍏 Planté à l’automne, un jeune verger démarre au printemps sans souffrir de la sécheresse. Photo : Sergio Zhukov sur Pexels

Que planter à la Sainte-Catherine ? 🌱

Les arbres fruitiers : pommiers, poiriers, pruniers, cerisiers, pêchers, cognassiers, noyers, châtaigniers.
Les petits fruits : groseilliers, cassissiers, framboisiers, mûriers sans épines, myrtilliers (en terre acide).
Les haies et les arbustes : noisetier, charme, cornouiller, viorne, sureau, troène, prunellier…
Les arbres d’ornement à feuilles caduques, et les rosiers.

Les persistants (laurier, oranger du Mexique…) et les plantes un peu frileuses (figuier, olivier, agrumes) préfèrent en revanche une plantation au début du printemps dans les régions où l’hiver est rude : leurs racines toutes neuves craignent le gel.

Racines nues ou en pot ? 🪴

La Sainte-Catherine, c’est surtout la saison des arbres à racines nues : arrachés en pépinière pendant leur repos, vendus sans terre, de novembre à mars seulement. Ils coûtent deux à trois fois moins cher qu’en pot, le choix de variétés est bien plus large, et leurs racines, qui n’ont jamais tourné en rond dans un conteneur, s’installent souvent mieux.

Leur seule exigence : ne pas laisser les racines sécher. Plantez dans les jours qui suivent l’achat. Si vous ne pouvez pas, mettez-les en « jauge » : couchées dans une tranchée et recouvertes de terre en attendant. Les arbres en pot, eux, se plantent presque toute l’année, mais l’automne reste aussi pour eux la meilleure saison.

💡 Astuce GoJardin : le pralinAvant de planter un arbre à racines nues, trempez ses racines dans un pralin : une boue épaisse faite de terre du jardin, d’un peu de compost bien mûr et d’eau, à la consistance d’une peinture. Cette gaine colle aux racines, les empêche de sécher et les met tout de suite en contact avec la terre. Coupez aussi au sécateur le bout des racines abîmées ou cassées.

Planter un arbre fruitier, étape par étape 🕳️

Choisissez une journée sans gel, avec une terre qui ne colle pas aux bottes. Si le sol est gelé ou détrempé, attendez : rien ne presse, la saison dure jusqu’en mars.

Jardinière creusant à la bêche le trou de plantation d'un jeune arbre

🕳️ Un grand trou, c’est la moitié de la réussite : les jeunes racines doivent trouver une terre meuble autour d’elles. Photo : Thirdman sur Pexels

Creuser large

Environ 60 cm de côté et de profondeur pour un fruitier, deux à trois fois le volume des racines. Mettez de côté la bonne terre du dessus.

Ameublir le fond

Griffez le fond et les parois à la fourche-bêche, surtout en terre argileuse, pour que les racines ne butent pas sur une paroi lisse.

Planter le tuteur avant l’arbre

Enfoncé dans le fond du trou, du côté d’où vient le vent. Le planter après risquerait de blesser les racines.

Installer l’arbre à la bonne hauteur

Étalez les racines sans les tordre. Le collet (la limite entre racines et tronc) arrive au niveau du sol, et le point de greffe, ce renflement au bas du tronc, reste 5 à 10 cm au-dessus.

Reboucher avec la bonne terre

Mélangée à un peu de compost bien décomposé, en secouant légèrement l’arbre pour que la terre descende entre les racines. Tassez au pied, sans piétiner comme un forcené.

Arroser copieusement

10 à 20 litres, même s’il pleut : c’est le « plombage », qui chasse les poches d’air autour des racines.

Attacher et pailler

Une attache souple en forme de 8 entre l’arbre et le tuteur, puis un paillis au pied.

⚠️ L’erreur qui peut tout gâcherN’enterrez jamais le point de greffe. S’il touche la terre, la variété greffée (votre bonne pomme) peut faire ses propres racines et l’arbre perd les qualités du porte-greffe : vigueur, taille, résistance. Autre erreur fréquente : mettre du fumier frais ou de l’engrais au fond du trou. Il brûle les jeunes racines. Le compost se met bien mûr, mélangé à la terre ou en surface.

Arrosage au pied d'un jeune arbre tout juste planté, maintenu par deux tuteurs

💧 Le premier arrosage, même sous la pluie : il plaque la terre contre les racines. Photo : Thirdman sur Pexels

Le paillis, le meilleur ami du jeune arbre 🍁

Étalez au pied une couche de 5 à 10 cm de feuilles mortes, de paille, de broyat de branches ou de tontes séchées, sur un mètre de diamètre environ. Le paillis protège les racines du froid, garde l’humidité au printemps et empêche l’herbe de concurrencer l’arbre. Laissez simplement quelques centimètres libres autour du tronc, pour qu’il ne reste pas humide.

Vous avez des feuilles mortes plein le jardin ? C’est le paillis idéal, et gratuit. Le surplus peut même devenir du terreau : la méthode est dans notre article Terreau de feuilles mortes : le faire gratuitement en 5 étapes.

Jardinier étalant un paillis au pied d'un jeune arbre fruitier

🍂 Un cercle de paillis au pied : moins d’herbe, plus d’humidité, et des racines au chaud. Photo : Alfo Medeiros sur Pexels

Planter une haie champêtre 🌿

La Sainte-Catherine est aussi le bon moment pour planter une haie. Plutôt qu’un mur de thuyas ou de lauriers, pensez haie champêtre : un mélange d’arbustes locaux, à fleurs et à baies, qui nourrit les oiseaux et les insectes utiles, protège le potager du vent et demande très peu d’entretien.

Mélangez au moins 4 ou 5 essences différentes : noisetier, charme, cornouiller sanguin, viorne, sureau, prunellier, troène champêtre, églantier.
Plantez en quinconce sur deux rangs, un plant tous les 80 cm à 1 m environ sur chaque rang.
Choisissez de jeunes plants à racines nues, de 60 à 80 cm : ils reprennent mieux et rattrapent vite les gros sujets.
Paillez toute la ligne : c’est le secret d’une haie qui pousse vite les premières années.

Haie champêtre couverte de petites fleurs blanches au printemps

🐝 Une haie fleurie au printemps, des baies pour les oiseaux à l’automne. Photo : Eftodii Aurelia sur Pexels

Les distances à respecter avec le voisin 📐

Avant de planter près d’une limite de propriété, pensez à la loi. Sauf règlement local ou usage contraire, l’article 671 du Code civil impose :

2 mètres au moins de la limite pour un arbre ou une haie qui dépassera 2 mètres de haut ;
50 centimètres au moins pour une plantation qui restera sous 2 mètres.

La distance se mesure depuis le centre du tronc. Renseignez-vous aussi auprès de votre mairie : le plan local d’urbanisme ou un lotissement peuvent prévoir des règles particulières.

❓ Questions fréquentes

Que veut dire « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » ?

Que la fin novembre est la meilleure période pour planter arbres, arbustes et haies : l’arbre est au repos, la terre est encore tiède et humide, et les racines s’installent tout l’hiver avant la reprise du printemps.

Quand est la Sainte-Catherine ?

Le 25 novembre. Mais le dicton désigne une saison plus qu’un jour précis : on peut planter de la Toussaint jusqu’en mars, tant que la terre n’est ni gelée ni détrempée.

Quand planter un arbre fruitier à racines nues ?

De novembre à mars, pendant le repos de la végétation, hors périodes de gel. L’idéal reste novembre et décembre, pour que les racines aient tout l’hiver pour s’installer.

Faut-il enterrer le point de greffe d’un arbre fruitier ?

Non, jamais. Le point de greffe doit rester 5 à 10 cm au-dessus du sol, sinon la variété greffée peut s’affranchir et l’arbre perd les qualités de son porte-greffe.

Faut-il arroser un arbre planté en hiver ?

Oui, une fois à la plantation, 10 à 20 litres même par temps de pluie, pour bien plaquer la terre contre les racines. Ensuite, la pluie suffit en général jusqu’au printemps.

🕳️ Une haie entière à planter ?Pour un ou deux arbres, la bêche suffit largement. Mais pour une haie de trente plants ou un petit verger, une tarière thermique creuse chaque trou en une minute, même en terre lourde. Ses deux forets de 150 et 250 mm couvrent les jeunes plants de haie comme les arbres à racines nues. Elle se partage aussi très bien entre voisins.👉 Voir la tarière thermique 52 cm³ avec forets de 150 et 250 mmLien partenaire : si vous achetez après avoir cliqué, GoJardin touche une petite commission. Le prix ne change pas pour vous, et ça nous aide à garder les plans gratuits.

Envie d’un arbre qui nourrit toute la famille ? Notre guide de la culture du châtaignier vous dit tout, de la plantation à la récolte.

Et vous, qu’allez-vous planter à la Sainte-Catherine cette année ? Un pommier, une haie, des framboisiers ? Racontez-nous en commentaire 🌳