Curcuma : comment le planter, le cultiver et le récolter chez soi

Le curcuma se cultive très bien en France, à une condition : le traiter comme ce qu’il est, une plante tropicale cousine du gingembre. On le démarre au chaud en fin d’hiver, il passe l’été dehors en pot ou au jardin, et on déterre ses rhizomes orange à l’automne quand le feuillage jaunit. Un seul rhizome acheté en magasin bio suffit pour commencer. 🧡

🧡 Résumé rapide : le curcuma🌱 Démarrage : février à mars, au chaud (20 à 25 °C), à l’intérieur🪴 Sortie : après les dernières gelées, quand les nuits dépassent 12 °C📏 Plantation : morceaux de rhizome à 5 cm de profondeur, 15 cm d’écart⛅ Exposition : lumineuse, mi-ombre l’été, à l’abri du vent🧺 Récolte : 8 à 10 mois après la plantation, quand les feuilles jaunissent (octobre, novembre)❄️ Rusticité : aucune, le rhizome ne supporte pas le gel

1. Choisir le bon curcuma 🔍

Il existe une quarantaine d’espèces de curcuma. Celui qu’on mange, qui donne l’épice jaune du curry, est le Curcuma longa. Attention en jardinerie : le « curcuma » vendu en pot fleuri, aux bractées roses, est souvent une espèce ornementale (Curcuma alismatifolia), pas l’épice.

Le plus simple est d’acheter des rhizomes frais dans un magasin bio. Les rhizomes non bio sont souvent traités contre la germination et risquent de ne jamais démarrer. Choisissez-les fermes, bien dodus, avec de petits bourgeons visibles.

2. Faire démarrer les rhizomes 🌱

Le curcuma a besoin de chaleur pour se réveiller. On le démarre donc à l’intérieur dès février ou mars, pour gagner deux mois sur la saison.

3. En pot ou au jardin 🪴

En pot, c’est la solution la plus sûre partout en France : on peut le rentrer dès que les nuits fraîchissent. Prenez un pot large et profond, d’au moins 30 cm de diamètre, percé au fond, rempli de terreau mélangé à du compost. Espacez les morceaux de 15 cm si vous en mettez plusieurs.

Au jardin, c’est possible pour l’été, surtout dans la moitié sud. Attendez que tout risque de gel soit passé et que les nuits restent au-dessus de 12 °C, en général de mi-mai à début juin. Choisissez un coin mi-ombragé, abrité du vent, dans une terre riche et fraîche.

☀️ Lumière, oui ; soleil brûlant, nonLe curcuma pousse naturellement sous les arbres, en sous-bois tropical. Il aime une lumière vive mais tamisée et une chaleur de 20 à 30 °C. En plein soleil d’été, ses grandes feuilles grillent ; à l’intérieur, une fenêtre lumineuse sans soleil direct lui convient.

4. Entretien et floraison 💧

• Arrosage : régulier tout l’été, la terre doit rester humide sans jamais être détrempée. Un paillis de feuilles ou de paille aide beaucoup.
• Nourriture : une fois par mois, un engrais liquide bio ou du purin d’ortie dilué.
• Propreté : retirez les feuilles jaunies ou abîmées au fur et à mesure.

Par un bel été, le curcuma peut fleurir, en général de juillet à septembre. Ce qu’on prend pour la fleur est un épi de bractées blanches, vertes ou rosées ; les vraies fleurs, petites et jaunes, se cachent entre elles. Coupez l’épi à la base quand il fane. La floraison n’est pas garantie en pot sous notre climat, et elle n’est pas nécessaire à la récolte.

5. Récolter et conserver 🧺

Le curcuma met 8 à 10 mois à former des rhizomes bien pleins. À l’automne, vers octobre ou novembre, les feuilles jaunissent et sèchent : la plante entre en repos. Diminuez alors les arrosages jusqu’à les arrêter, puis dépotez ou soulevez la motte à la fourche, sans couper les rhizomes. Au jardin, faites-le avant les premières gelées.

• Frais : lavé, séché, enveloppé dans du papier, il se garde plusieurs semaines au réfrigérateur, et des mois au congélateur, où il se râpe très bien sans décongeler.
• En poudre : coupez en fines tranches, faites sécher au four doux ou au déshydrateur vers 50 °C jusqu’à ce que les tranches cassent net, puis mixez. Rangez la poudre dans un bocal fermé, à l’abri de la lumière.
• Pour l’an prochain : gardez quelques beaux rhizomes au sec, dans du sable ou du terreau sec, dans une pièce hors gel entre 10 et 15 °C. Ce seront vos plants de février.

⚠️ Il tache !Le curcuma frais colore durablement les doigts, les planches à découper et les plans de travail clairs. Des gants pour l’éplucher, et une planche réservée, évitent bien des soucis.

6. Comment l’utiliser 🍛

Frais, il se râpe directement dans les plats, comme le gingembre, avec un goût plus doux et plus parfumé que la poudre du commerce. Il colore et parfume le riz, les currys, les soupes de lentilles, les légumes rôtis ou un lait d’or au lait végétal, avec un peu de cannelle et de gingembre. Associé à une pincée de poivre noir et à un peu de matière grasse, il est mieux absorbé par l’organisme.

Questions fréquentes

Un rhizome bio, un pot, une fenêtre lumineuse et un peu de patience : à l’automne, vous déterrez de quoi parfumer vos plats tout l’hiver, et de quoi replanter au printemps. Vous l’avez déjà essayé, en pot ou en pleine terre ? 🧡